ツバメの巣の美容成分と関連商品の選び方

ツバメの巣の美容成分

ツバメの巣には以下のような栄養素が含まれています。

シアル酸

シアル酸はツバメの巣に多く含まれており、他にも、ローヤルゼリー、母乳、脳の神経細胞、生殖器官といった人の体内にも含まれます。

シアル酸は免疫機能の維持向上に欠かせない「糖鎖」を構成する要素の一つです。糖鎖には細胞の働きを正常に保ち、免疫機能を整えてウイルスや細菌から体を守る働きがあり、他にも育毛、美肌、癌やアレルギー緩和などに関わっていると考えられています。

「糖鎖」とは糖鎖栄養素が鎖状につながったもので、細胞の周囲にまるで産毛のようについています。この糖鎖は細胞同士の情報伝達に関わったり、細胞の外の情報をキャッチし、細胞内に伝達したりする役割を果たすことから「細胞のアンテナ」とも言われます。近年、この糖鎖が病気を防ぎ健康寿命を保つための重要な働きをしていることがわかってきました。

免疫システムを中心に糖鎖が正常に機能するには、糖鎖を構成する8種類の糖鎖栄養素が不足しないようにしなければなりません。その8つの糖鎖栄養素のひとつが「シアル酸」なのです。

シアル酸を含む糖鎖栄養素は体内に侵入してくる病原体を検知し、免疫細胞にそれらを除去する指令をします。この働きによりシアル酸はウイルスや菌の侵入から体を守ります。

糖鎖の先端が異物に触れることで、様々な情報が細胞内に取り込まれます。例えば菌やウイルスが体内に侵入してきた場合、免疫細胞はアンテナの先端に触れたときに、それらが何なのかを判断し、糖鎖を通じて他の細胞に対処法、つまり攻撃する指示を出します。

糖鎖に異常があると、こうした免疫システムが機能せず、ウイルスがどんどん増殖して健康な細胞が攻撃を受けてしまいます。菌やウイルスの侵入を防止するためにも、シアル酸の存在は重要なのです。

糖鎖栄養素

糖鎖とは、各細胞の表面についている鎖状の物質で、単糖が結合によってつながった化合物の総称です。糖鎖は、核酸、たんぱく質に次いで「第三の生体物質」とも呼ばれており、細胞同士の情報の受け渡しや、侵入した細菌の感知などを行っているため、細胞の健康維持や、免疫力の向上に効果的です。

細胞の健康を維持する効果
糖鎖栄養素を摂取することで糖鎖を正常に保つと、細胞の健康維持にもつながると考えられています。糖鎖は、細胞間で情報のやり取りを行っている物質ですが、たんぱく質の品質保持の役割も担っています。 糖鎖には不調な細胞や、傷ついた細胞を感知する働きがあり、糖鎖が古い細胞や傷ついた細胞を発見することによって、細胞を生まれ変わらせることができるのです。​​また、糖鎖には細胞の表面を覆い、分解や熱から細胞やたんぱく質を守る作用も持つため、これらの働きの相互作用によって細胞の健康を維持する効果が期待されています。

免疫力を向上させる効果
糖鎖栄養素を摂取することで、免疫力を向上させることができます。免疫力は、生体内に存在している免疫細胞[※3]の機能によって維持されています。糖鎖は、免疫細胞の情報伝達にも深く関与しているため、侵入してきた細菌やウイルスなどの情報を正確に免疫細胞へ伝達し、免疫機能を発揮させることができるのです。糖鎖が不足していると、細菌などの情報のやり取りが行われなくなるため、病気などに対する免疫機能は低下すると考えられています。糖鎖を摂取することによって、免疫細胞の感知能力を正常に維持すると、免疫力を向上させる効果が得られるのです。

EGFとFGF

EGF はたんぱく質の一種で人間が元々体内に持っているものです。53個のアミノ酸から形成されるたんぱく質で唾液や母乳にも含まれています。皮膚組織の形成、再生や修復させる力があり、健康な肌を保つのに重要な役割果たす成分なのです。このEGFは年齢とともに減っていきます。赤ちゃんの頃をピークに25歳前後から急激に減少していきます。EGFが減少すると、お肌の生まれ変わりの能力が落ちていきます。ですから２０代ではハリや潤いのあったお肌も年齢とともにターンオーバー周期が乱れ、皮膚の再生がだんだんと追い付かなくなっていきます。そうすると、「くすみ、しみ」「日焼け後の色素沈着」「しわ、たるみ」「毛穴広がり」「ほうれい線」などお肌の悩みが出てきます。これが皮膚の老化です。FGF＝線維芽細胞増殖因子（ヒトオリゴペプチド-13）は表皮の下にある真皮で働く成分です。これもEGFと同じくもともと体内にあるものです。先ほどEGFは発見当初１g　８，０００万円だとお話ししましたが、このFGFの実験用の試薬の販売価格は１g １５８億円という桁違いの金額のものでした。このFGFも近年の技術の向上により化粧品として配合可能な価格となったのです。線維芽細胞に働きかけコラーゲンをつくりだし、傷んだコラーゲンを修復、生成してくれます。そのコラーゲンを真皮に保持する働きもあるのです。FGFは「しわ・たるみ・毛穴広がり・ほうれい線」 の改善に期待できます。

ツバメの巣の美容効果

ツバメの巣エキスにより細胞接着を抑制することで、炎症を抑える効果が期待できます。 ダメージを受けた古い角質が自然と剥がれ、弾力と透明感のある肌へ導きます。 加齢によって乱れたターンオーバーを正常化させ、シミ・たるみ・乾燥などの肌老化を遅らせます。

ツバメの巣の関連商品の選び方

漂白

ツバメの巣は天然モノですので、たとえば白燕などは、全体がすべて真っ白というのはあり得ません。それぞれのツバメの巣は多かれ少なかれ色の違いがあります。業者の中には、消費者の心理に乗じて、発ガン性のある過酸化水素（通称オキシドール）を使って漂白する者もいます。この方法を使えば、どのツバメの巣の色もすべて同じになり、斑点も見えなくなるほか、取り除くことができなかった小さな毛なども漂白され、肉眼では識別できなくなりますが、健康にはなんらかの害があるでしょう。ツバメの巣は完全に乾燥されると何もにおいがありませんが、水分を含むと自然なかび臭さと、わずかな卵のにおいがします。しかし、漂白されたツバメの巣は天然モノのにおいが全く失われます。

のりを塗る

ツバメの巣は、タンパク質が豊富に含まれる唾液を棒状に積み重ねて作られており、巣が完成するまでには約二ヶ月半もの時間がかかります。この間、羽毛や雑物が混じったりすることはまぬがれません。洗燕作業のあと、巣の表面がでこぼこでになったり隙間ができたりします。一部の業者は海草や魚骨粉或いはその他の物を使ってのり状にした物をツバメの巣の表面に塗り、見た目を平らにしています。しかし、ツバメの巣の値段は重さで計られるため、のりが厚ければ厚いほど、実際のツバメの巣の量が少なくなり、業者の利益も高くなります。

余分な水分の添加

運送の途中で押しつぶされて砕けるのを防ぎ、原型をとどめておくためには適量の水分を吹き付けておく必要がありますが、水分の量は洗燕業者によって違います。外国業者の中には、水分を多く含んだツバメの巣を低価格で売り出している者もいますが、実際に水分を含んだ部分を差し引くと、それほど安いとは言えません。これらの表面は、無色無臭のヘアクリームのような物が塗られています。それが固まると、ツバメの巣の表面は十分に乾燥しているような手触りになりますが、実際には中の水分が密封状態になっているだけです。この種のツバメの巣によって、業者は暴利を得ることができるのです。

樹脂を混ぜ合わせる

最近、タイやベトナムから輸入された瓶詰めのツバメの巣や水戻しされた半製品を多く見かけます。新聞広告や直販方式によって低価格で販売されていますが、その原料は、タイやベトナムなどで低価格で発売されている食用樹脂の可能性が高いです。本来、乾燥したツバメの巣は、水に戻すと６～７倍にふくれ上がります。一斤（600グラム）の場合、毎日茶碗一杯を飲んだとしても約３ヶ月分あります。もしツバメの巣にのりを塗ったり、余分な水分を加えたりしていれば、食用にできる量は大幅に少なくなります。上記のように、同じ素材を使用しているように見えて、実際には環境の異なる商品を提供している業者もありますので、注意しましょう。可能な限り、ネット通販で購入する際には、特定特商取引法に基づく表記をはじめ、原産国や発送元などをご確認ください。