肌の老化を防ぐ食べ物とは？老化する原因と改善方法

「シミやシワが気になる」「顔がくすんだ気がする」などのお肌の悩みはありませんか？ そのような症状が気になる場合、もしかしたら肌が老化しているのかもしれません。 この記事では、肌の老化の原因と、肌の老化を防ぐ食べ物について詳しく解説します。

肌の老化が起こる原因

まずは肌の老化が起こる原因について見ていきましょう。主な原因として考えられるのは以下の3つです。

詳細は以下の通りです。

活性酸素による酸化

活性酸素とは、体内に取り込まれた酸素の中でも、通常の状態よりも活性化されたものを指します。活性酸素は免疫機能の維持など、体にとって大切な働きをする存在でもありますが、過剰になると細胞がダメージを受け、肌などの老化の原因となります。 なお、活性酸素が発生する原因としては、紫外線やストレス、喫煙、過度な運動などが挙げられます。

糖化

お肌の中にはハリや弾力を保つコラーゲンやエラスチンなどのたんぱく質が存在しています。これらのたんぱく質が糖化する（糖と結びつく）と、「AGEs（老化を起こす物質）」が発生し、たるみやシワ、くすみにつながってしまいます。 年齢を重ねると糖化が起こりやすくなりますが、それだけでなく、糖分の過剰摂取や飲酒、喫煙、紫外線なども原因とされています。

遺伝子

生まれつき持っている遺伝子も見た目年齢に影響するといわれています。遺伝子にはさまざまな種類がありますが、老化にかかわる遺伝子には次のようなものがあります。

これらの遺伝子は加齢にしたがって減少していくうえに、染色体を保護しているテロメアも短縮してしまうため、年齢が高くなるほど老化が気になりやすくなるのです。

老化防止に効果のある食べ物

老化を完全に防ぐことはできませんが、食べ物によってある程度の老化防止を試みることは可能です。シワやたるみ、シミなどのエイジングサインが気になる方は、普段の食生活で次の食べ物を意識して取り入れてみましょう。

動物性タンパク質の多い食べ物

動物性タンパク質には、肌のハリ・弾力のもとになるコラーゲンが豊富に含まれています。また、筋肉を作るアミノ酸も動物性タンパク質に多く含まれているため、若々しい肌の維持とともに、筋肉の衰えを防ぐ効果も期待できます。

ビタミンやミネラルが豊富な食べ物

ビタミンには美肌維持に欠かせない栄養素が豊富に含まれています。ビタミンにはいくつかの種類がありますが、とくに注目したいのはビタミンCとビタミンEです。ビタミンCには、肌のハリ・弾力に欠かせないコラーゲンの生成を促したり、ビタミンEの活性化を助ける働きがあります。ビタミンEには抗酸化作用があるため、細胞のダメージを抑える効果が期待できます。 また、ミネラルは老化の原因となる酸化を防ぐ抗酸化作用があるため、ビタミンとともに老化防止には欠かせないものとなっています。

大豆イソフラボン

大豆イソフラボンには、新陳代謝を促すビタミンEや肌細胞を作る植物性タンパク質が多く含まれており、抗酸化作用やうるおいを保持する効果もあります。また、イソフラボンは美肌効果のある女性ホルモンに似た働きを持つことから、美容に欠かせない栄養素となっています。

ナッツ類

ナッツ類はビタミンＥが豊富な食品として知られています。さらに植物性タンパク質も摂取できるため、肌や髪を美しくするといわれています。ただし、ナッツ類には脂質も多く含まれるため、食べすぎには注意が必要です。

発酵食品

発酵食品には、免疫力を高めるとともに、抗酸化作用があります。さらに善玉菌も多く含まれているため、腸内環境を整えて便秘を改善する効果も期待でき、体の中から健やかな肌作りに貢献してくれるでしょう。

老化の原因となる食べ物

普段なにげなく食べているものが、実は老化の原因となっていることもあります。たとえばおやつに甘いお菓子やジュースなどを日常的に食べていませんか？ お菓子やジュースには多量の糖分が含まれていますが、糖分は体の中でタンパク質と結合して「AGEs（老化を起こす物質）」を作り出します。AGEsが蓄積すると、肌の老化を促進してシミ・シワ、くすみなどの原因となるといわれています。 とくに甘いジュースなどに多く含まれている人工甘味料は、通常の砂糖と比べて10倍もの速さでAGEsを作り出すといわれています。老化を防ぎたい方は、糖分に注意しましょう。

食べ物だけで栄養が不足するときはサプリメントなどで補う

栄養バランスの整った食事を毎日考えるのは簡単なことではありません。とくに外食が多い方は栄養が偏りがちなので、栄養を考えた食事をといってもなかなか難しいかもしれません。そのようなときは、欲しい栄養を摂取できるサプリメントがおすすめです。不足しがちなビタミンやミネラルも手軽に補えますよ。 また、近頃では、ツバメの巣も老化防止に良いと注目されています。ツバメの巣は、活性酸素を減少させ、コラーゲンを増強するといわれている食べ物です。摂取しやすいサプリメントも市販されているので、肌の老化が気になる方は、ツバメの巣のサプリメントも検討してみてはいかがでしょうか。

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食習慣を見直して肌の老化を未然に防ごう！

加齢とともに気になり始める肌の老化は、食べ物で対策が可能です。とくに活性酸素と糖化は美容の大敵。これらを抑える食べものを積極的に摂取して、若々しい肌を手に入れましょう。栄養バランスを考えるのが苦手な方も、サプリメントを活用するとかんたんに栄養を補えますよ！