食用のツバメの巣には抗菌作用がある？日本のツバメの巣にはない秘められた力！

古くから美容や健康によいとして珍重されてきたツバメの巣。本記事でご紹介するツバメの巣は、日本では採取できないアナツバメの巣のことで、近年研究が進み、さまざまな可能性を秘めていることが分かってきました。今回は、ツバメの巣に期待できる豊富な効果の中から、抗菌作用についてピックアップして紹介します。

アナツバメの巣には抗菌作用がある！？

ツバメの巣が持つとされるさまざまな健康効果の一つに、抗ウイルス作用や抗菌作用があります。実際のところはどうなのか、どのように働くのか詳しく見ていきましょう。

ウイルスや菌に対抗する

人体には外部から侵入してくる異物を排除しようとする免疫機能が備わっています。抗体を作ったりウイルスや細菌を攻撃したりして感染を防ぐのも、免疫の働きの一つです。

免疫機能において重要な役目を担っているのが、細胞の表面に存在する糖鎖です。文字通り糖が鎖のようにつながった物質で、それぞれの細胞の性質を決め、細胞間の情報交換をコントロールしています。

ウイルスや細菌を異物と判断して、免疫細胞に情報を伝達するのも糖鎖です。そのため、糖鎖に異常があると免疫機能が正常に働きません。

参照　https://mstyle-j.co.jp/tsubame-lab/science-lab/sciencelab01

ツバメの巣は糖鎖を構成する成分の一つであるシアル酸を特に豊富に含んでいます。人間の唾液や母乳にも含まれますが、その量はツバメの巣には及びません。パーフェクトフードと呼ばれるローヤルゼリーですら、シアル酸の含有量はツバメの巣の約200分の1にすぎないのです。ツバメの巣を積極的に摂取することで、免疫力がアップし、ウイルスや菌に対抗しやすくなることが期待できるでしょう。

抗菌作用

ツバメの巣エキスを配合した化粧水を用いた実験では、抗菌作用も確認されています。

大腸菌や黄色ブドウ球菌などの5種類の菌に対してツバメの巣エキス入りの化粧水を添加すると、14日後にはいずれも菌数が減少し、抗菌作用ありという結果が出ています。

抗大気汚染効果も期待できる！

抗菌効果に加えて期待できるのが、抗大気汚染効果です。

ある実験の結果、ツバメの巣のエキスを肌に塗布して活性炭をふりかけ、洗い流すと、活性炭の残留や付着が抑えられることがわかりました。大気中の微粒子は活性炭の粒子よりも小さいため、ツバメの巣のエキスにより、微粒子の付着を防げることが分かりました。

ハウスダストや花粉、PM2.5といった大気中の微粒子による肌トラブルのリスクも、低減できる可能性があると期待が高まっています。

また、中国や東南アジアの大気汚染が深刻な地域では「呼吸器を保護するために食用のツバメの巣が欠かせない」と、対策のためにツバメの巣を食べている人もいるようです。

抗菌だけでなくアレルギーにも一定の効果あり！

花粉症などのアレルギー反応は、免疫機能が過剰に働いて、自分自身を攻撃している状態であり、花粉やホコリ、特定の食物など、本来健康には影響のないものも排除しようとして、くしゃみや涙、じんましんなどが起こるものです。

このようなアレルギー反応は、免疫にかかわる糖鎖に異常があると起こりやすいとされます。

ツバメの巣にはシアル酸が豊富に含まれているため、シアル酸を摂取し、糖鎖を健やかに維持することでアレルギーの改善が期待できます。

また、ツバメの巣エキスには外部刺激から肌を守る効果もあるとされています。日常的に使う基礎化粧品などに取り入れてみてもよいでしょう。

ツバメの巣は天然物がおすすめ

美容や健康にさまざまな効果があるとされるツバメの巣には、偽物が少なくありません。近年では健康被害にもつながりかねない粗悪なものも出回っています。

また、都心部の民家や廃ビルにアナツバメをおびき寄せて作らせた「養殖物」の巣もあります。アナツバメが作ったものなので、偽物ではありませんが栄養の不足や大気汚染の影響などが心配です。

オスのアナツバメが唾液だけで作り上げる天然の巣は、東南アジア諸国で採取されます。高級食材として珍重されるのは、多くがジャングルの奥地や洞窟、断崖など人が簡単に近寄れない場所にあるためです。

天然物には余分なものが入っていません。養殖物に比べて栄養分も豊富であることがわかっています。食べたり肌に塗ったりすることを考えると、やはり天然物を選ぶべきでしょう。

食用のツバメの巣はネットなどでも購入可能！

乾燥させたツバメの巣は、ネット通販などで購入できます。採取許可証や品質証明書などを提示している業者のものを選ぶと安心です。

自宅でツバメの巣を食べるなら、シロップ煮がよいでしょう。水で戻した後、荒くほぐして水・氷砂糖と一緒に蒸し煮にします。粗熱をとって密閉容器に入れ、冷蔵庫で保管すれば一週間ほどもちます。朝晩の空腹時にスプーン1杯が目安です。そのまま食べたり、ヨーグルトや飲み物に入れたりするのがおすすめです。

また、ツバメの巣を用いたゼリーやドリンク、サプリメントも市販されています。自分で蒸し煮にする時間がない人や、手軽に摂取したい人にピッタリです。

ツバメの巣の抗菌作用を健康に役立てよう！

ツバメの巣には菌やウイルスに対抗する力、抗菌作用、抗大気汚染作用などがあることがわかりました。そのほかにも、アレルギーの改善効果をはじめ、さまざまな美容・健康効果があるとされています。研究や実験によって立証されたものもあり、今後の可能性も大いに期待できるでしょう。

ただ、ツバメの巣は偽物や養殖物も多く出回っています。信頼できる業者から天然物を購入するのがおすすめです。サプリメントなどを取り入れる場合も、天然証明書や採取許可証を持っているメーカーのものを選びましょう。